Yankana – Tecnologías para la acción social.

¿Cuáles son los impactos sociales, económicos y políticos del acceso público a las tecnologías de información y comunicación (TIC)? ¿Cuál es la magnitud de estos impactos y cómo podemos medirla? ¿Cuál es la relación entre el costo y beneficio de proveer y usar el acceso público a las TIC? Estas son las preguntas principales que el Estudio de Impacto Global investiga, un proyecto de 5 años (2007 a 2012) para generar evidencia sobre este impacto observando librerías, telecentros y cibercafés, en áreas como esparcimiento, cultura, lenguaje, educación, empleo, gobernanza y salud.

Implementado por el Grupo de Tecnología y Cambio Social de la Universidad de Washington, y financiado por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (IDRC) de Canadá y la Fundación Bill & Melinda Gates, el estudio cuenta con dos fases: la primera, finalizada en diciembre 2008, se enfocó en datos secundarios de investigación (aquellos publicados con anterioridad por otros estudios) y en estudios localizados en países (Chile, Bangladesh y Lituania) para probar métodos y marcos de investigación. En la segunda fase, actualmente en desarrollo, investigadores examinan evidencia del impacto desde una serie de estudios comparativos en varios países.

En base a los datos recopilados hasta el momento, el estudio acaba de lanzar una base de datos con información descriptiva sobre sitios de acceso público a las TIC en Bangladesh, Brasil, Chile, Lituania y Filipinas. La información puede revisarse en mapas, gráficos y listas tal como se muestra en la foto que encabeza este artículo que corresponde a la ciudad de Santiago de Chile.

Para consultar esta base de datos, se puede ingresar a http://database.globalimpactstudy.org/ y registrarse de manera gratuita.

Con una densidad de casi el 70% a nivel mundial, la telefonía móvil constituye la tecnología de mayor adopción de los últimos tiempos. En algunas zonas del planeta, es la única herramienta de comunicación disponible, lo que ha hecho que alrededor de esta se desarrollen proyectos de diferentes tipos con el fin de extender el acceso a servicios básicos informativos y profesionales hacia áreas remotas.

Ya anteriormente hemos mencionado aplicaciones de la telefonía móvil en sectores con baja penetración tecnológica, y ahora presentamos FrontlineSMS:Legal, una variante del proyecto FrontlineSMS, que brinda asesoría legal y consultoría a través de teléfonos móviles. Esta iniciativa está orientada a áreas en las que se necesite una guía en temas jurídicos y no se cuente con la facilidad para conseguirla, de tal forma que se pueda evitar la resolución de conflictos de manera violenta, los abusos y la impunidad.

FrontlineSMS:Legal combina el envío de mensajes SMS con un software de digitalización de registros, distribución de información y administración de casos. De esta forma con el envío de un mensaje SMS se puede obtener acceso a abogados que responderán las consultas y brindarán la asesoría correspondiente. Además permite la coordinación remota entre disputas informales con el sistema legal formal, para mejorar los resultados en la resolución de conflictos de manera pacífica. Al momento el sistema está disponible solo en inglés.

Además de la m-salud y m-educación, ahora contamos con la m-justicia o tal como lo definen los creadores de este sistema, m-legal, para entregar servicios legales aprovechando la cobertura y penetración de la telefonía móvil.

Kibera es un suburbio ubicado en las afueras de Nairobi, Kenia, y es considerado como el mayor barrio pobre de África debido a los más de 1 millón de habitantes con los que cuenta. En 2009 el proyecto OpenStreetMap, que busca crear y ofrecer datos geográficos y mapas de acceso libre, tuvo la iniciativa de elaborar un mapa detallado de la zona de Kibera con el fin de poder contar con mayor información para poder planificar el mejoramiento de las condiciones de vida de sus residentes.

Como parte de este proyecto y con el fin de poder ayudar a crear conciencia sobre las necesidades de los habitantes esta zona, se creó la Kibera News Network, un canal de vídeos en Internet mantenido por una red de jóvenes voluntarios residentes en Kibera quienes captan historias y noticias utilizando cámaras Flip y subiéndolos a YouTube.

A pesar de la poca experiencia de los jóvenes de la zona en cuanto al manejo de vídeos y de computadoras, de la falta de acceso a Internet, de los cortes frecuentes de energía eléctrica, de computadoras lentas y software limitado, hasta el momento se han creado casi 60 vídeos acerca de diferentes temas, como problemas en la recolección de basura, pruebas de nivel de diabetes, cobertura de elecciones, concurso de talentos y el cuidado de niños en un orfanato que es el vídeo que está al inicio de este artículo.

El proyecto se complementa además con Voices of Kibera, una plataforma para compartir y mapear reportes que se realicen en el lugar y agregar otros de manera participativa.

Excelente ejemplo acerca de cómo el uso de recursos tecnológicos sencillos tiene el potencial para aportar a la mejora de las condiciones de vida de una determinada comunidad creando conciencia sobre sus necesidades a través de Internet.