Yankana – Tecnologías para la acción social.

Los recientes terremotos de Haití y Chile constituyeron momentos en los que la solidaridad hacia las víctimas y afectados por las tragedias se mostró también a través de las redes sociales y teléfonos móviles. La creciente densidad de las nuevas tecnologías de información y comunicación hacen que estas herramientas sean consideradas e involucradas de manera cada vez más profunda en planes de emergencia, rescate y comunicaciones en casos de crisis. Recientes cifras revelan que el 73,4% de la población mundial cuenta con un teléfono móvil, así como el 28,7% tiene acceso a Internet, mientras el total de computadoras personales en uso ya superó los mil millones.

Pero ¿cómo darles un uso eficiente a las TIC en caso de emergencias? ¿qué aporte práctico pueden dar antes, durante y después de una crisis o desastre natural? Este tipo de preguntas son las que los CrisisCamps buscan responder de una manera participativa y permanente. Esta iniciativa, fundada por Noel Dickover, Heather Blanchard y Andrew Turner en junio de 2009, busca convertirse en un espacio de discusión y construcción de ideas, aplicaciones, y usos de la tecnología para la asistencia humanitaria, coordinación de esfuerzos y respuesta en desastres y catástrofes a nivel mundial.

Hasta el momento se han realizado CrisisCamps en varias ciudades de Europa, Asia y Norteamérica. En Latinoamérica, han sido acogidos en Colombia, Argentina, Chile y pronto en Ecuador. En una reciente conversación que tuvimos con Ricardo Faúndez, uno de los organizadores de CrisisCamp en Chile y además directivo de la organización Digitales por Chile, nos comentó que en el caso de ese país la iniciativa surgió en medio de los esfuerzos de recuperación después del terremoto de febrero de 2010, y entre otras cosas hicieron una convocatoria de voluntarios para crear un mapa de las zonas afectadas por el sismo, adaptar una versión localizada de un buscador de personas desaparecidas y conectar familiares con personas afectadas a través de Twitter.

El pasado 25 de septiembre como parte de este movimiento se realizó el Global Crisis Camp Day, que tuvo como objetivo crear conciencia de la necesidad de masificar estos espacios y además desarrollar una guía para replicar la iniciativa en otros lugares y que será lanzada en enero de 2011.

Más información sobre próximos eventos, actividades y demás relacionados a CrisisCamp en el sitio de CrisisCommons,

Crédito de foto: DipNote

Las organizaciones no gubernamentales, fundaciones, asociaciones y demás instituciones del sector social realizan sus actividades gracias a la autogestión y los aportes que reciben de donantes, quienes confían en estas respecto al buen uso que le dan a estos recursos y el destino de los mismos. Para fortalecer esta confianza es importante que las ONGs sean transparentes y eficaces para explicar tanto su misión, criterios de gestión, manejo de los fondos que reciben y resultados de su trabajo. Precisamente para comunicar esta transparencia, Internet y las redes sociales son herramientas que, utilizadas de manera adecuada, pueden ayudar a conseguir este objetivo.

Pero, ¿qué sitios web y redes sociales son los más adecuados para comunicar la transparencia en el tercer sector? Para responder esta pregunta revisamos los sitios web y redes sociales que utilizan para tal efecto las 100 organizaciones sociales más grandes de los Estados Unidos (algunas de ellas entre las más grandes del mundo) y elaboramos un resumen que se muestra en el gráfico ubicado al inicio de este artículo. Esta información está disponible en el sitio GlassPockets, un proyecto del Foundation Center, organización norteamericana cuya misión se centra en fortalecer el sector social de dicho país.

Podemos observar que el 73% de las organizaciones utilizan su propio sitio web para publicar información acerca de su gestión y el destino de sus recursos, mientras en segundo lugar están los boletines vía correo electrónico usados por el 55% de estas para tal efecto. En cuanto a redes sociales y nuevos medios, Twitter es el más utilizado por las organizaciones para informar a sus donantes, estando presente en el 42% de ellas. Facebook por su parte, es utilizado por el 31%, los blogs por un 10%, LinkedIn por el 13% y MySpace por el 1% de estas entidades.

Finalmente, se puede deducir que no solamente texto e imágenes son utilizados en la rendición de cuentas, sino también vídeos, audio y la telefonía móvil. Así tenemos que aparecen en la lista YouTube, Flickr, Podcasts, Vimeo y móviles, aunque en cifras menores al 10%.

De acuerdo a un informe de Unesco, en el mundo existen 759 millones de personas adultas que no saben leer ni escribir, de los cuales dos tercios son mujeres; esto constituye aproximadamente un 11% de la población mundial. Lo ideal y preferente siempre será que la alfabetización llegue a estas personas para ayudarlas a superar esta limitante; pero mientras eso ocurre, existen proyectos que buscan ofrecer facilidades para acceder al conocimiento de maneras diferentes a la lectura.

Uno de estos proyectos es el Talking Book de la organización estadounidense Literacy Bridge, el cual es un dispositivo de audio diseñado para las personas que no pueden leer y que además carecen de energía eléctrica en su comunidad. En este dispositivo se graba información como técnicas de agricultura, preparación de fertilizantes, siembra de semillas, mensajes sobre higiene, cuidado infantil, prevención de enfermedades; así como también libros e historias educativas, para ser escuchadas en áreas remotas, tanto por adultos y niños.

En el 2009 se realizó un programa piloto de los Talking Books en la zona rural de Ghana, el cual dio como resultado que el 91% de los agricultores los utilizaban y aplicaban lo que aprendían en su trabajo; por otro lado, quienes tenían acceso a estos aparatos tuvieron en promedio un incremento del 48% en sus cosechas, comparado con un decrecimiento del 5% en las de quienes no los utilizaban. Finalmente, el programa causó que los agricultores tengan un retorno de inversión tres veces mayor durante el primer año de trabajo.

Sin duda un ejemplo del impacto que pueden tener tecnologías sencillas en quienes carecen de herramientas y conocimientos para desarrollarse.