Resulta interesante encontrar usos innovadores de las nuevas tecnologías en el sector social, y esta vez nos topamos con la campaña que está lanzando Earthjustice, organización que trabaja en la protección del medio ambiente. Esta entidad colocará posters en las estaciones del metro de San Francisco para crear conciencia sobre problemas ambientales específicos. Cada vez que alguien se registre en Foursquare (”check-in”) desde la ubicación del poster, un donante de la organización donará US$ 10 para la causa descrita en el mismo.

Aunque al momento Foursquare no cuenta con tantos usuarios como Twitter o Facebook, resulta interesante el uso de este servicio de geo-posicionamiento para crear conciencia sobre la temática y llegar a quienes lo utilizan de manera frecuente.

Fuente: Britopian

Siguiendo la tendencia de recomendar usuarios de Twitter que compartan y comenten temas relacionados a un área específica, creamos una pequeña recopilación de personas y organizaciones que escriben en español, tratan temas no sólo de su organización sino también del sector en el que se desenvuelven, y sobretodo actualizan con regularidad.

Esperamos que esta lista sirva de referencia para quienes comienzan a utilizar este servicio de microblogging y están interesados en la temática social; o simplemente para aquellos que desean complementar su lista de cuentas a las que siguen para mantenerse informado acerca de lo que sucede en las diferentes perspectivas de este sector.

La lista incluye el nombre de usuario en Twitter, una breve descripción y el país desde donde se edita el contenido. Así tenemos, en orden alfabético:

• @amnistiaonline: Noticias sobre los derechos humanos en el mundo. Desde Inglaterra.
• @blogresponsable: Temas relacionados con la responsabilidad social corporativa en Iberoamérica. Desde España.
• @buena_nota: Hechos, organizaciones y proyectos que generen valor en la sociedad. Desde Colombia.
• @canalsolidario: Recursos sobre solidaridad, cooperación, paz, derechos humanos e inclusión social. Desde España.
• @cibervoluntario: Información referente a voluntariado en el uso de tecnologías para solucionar problemas sociales. Desde España.
• @donare: Mensajes relacionados a la recaudación de donaciones y uso de la red para el bien social. Desde Chile.
• @eapn: Noticias de la Red Andaluza contra la Pobreza y la Exclusión Social. Desde España.
• @ecodes: Reportes relacionados al desarrollo ecológicamente sostenible. Desde España.
• @estudiabetes: Casos y recursos para personas afectadas por diabetes. Desde Estados Unidos.
• @fbipbip: Referencias a la integración social de personas mediante las tecnologías. Desde España.
• @f_t_s: Mensajes respecto a la facilidad y usabilidad de la tecnología para facilitar diferentes actividades. Desde España.
• @ghumanitaria: Recursos relacionados con las garantías de los derechos de los niños. Desde España.
• @greenpeace_esp: Información y activismo sobre la protección al medio ambiente. Desde España.
• @habitatlac: Reportes sobre las actividades de la organización Hábitat para la Humanidad y temas relacionados. Desde Costa Rica.
• @hacesfalta: Novedades relacionadas al voluntariado. Desde España.
• @idealistas_org: Diversos tópicos sobre el sector social y oportunidades de colaboración. Desde Argentina.
• @inf_solidaria: Casos y reportes sobre voluntariado y ayuda para niños con necesidades. Desde España.
• @inspiractionorg: Novedades sobre acciones hacia erradicar la pobreza y el cambio climático. Desde España.
• @isfapd: Ingeniería sin Fronteras comparte novedades sobre el acceso universal a los servicios básicos. Desde España.
• @jbgorg: Informes sobre actividades y noticias del sector de salud y beneficiencia. Desde Ecuador.
• @masticable: Comunicación y recursos tecnológicos para activistas y sus causas. Desde España.
• @oxfam_es: Reportes sobre organizaciones trabajando en la erradicación de la pobreza. Desde Inglaterra.
• @pvoluntariado: Novedades sobre organizaciones miembros de la Plataforma del Voluntariado de España. Desde España, obviamente.
• @redperuana: Información sobre la lucha contra la explotación sexual infantil. Desde Perú.
• @rseonline: Temas relacionados con la responsabilidad social corporativa. Desde Argentina.
• @solucionesong: Noticias y novedades sobre recursos de utilidad para el tercer sector. Desde España.
• @savetchildren: Recursos sobre la defensa de los intereses de niños y niñas desfavorecidos. Desde España.
• @superarpobreza: Temas relacionados a la superación de la pobreza. Desde Chile.
• @techoparachile: Reportes de la campaña para erradicar los campamentos en Chile. Desde Chile, obviamente.
• @unicef_spain: Novedades de la Agencia de Naciones Unidas que garantiza los derechos de la infancia. Desde España.
• @vidasolidaria: Noticias y testimonios que promueven la acción social. Desde España.
• @voluntariado: Oportunidades de voluntariado en diferentes países. Desde España.

Finalmente, también puedes seguirnos en Twitter a través de nuestra cuenta:

• @fundapi: Novedades y recursos sobre tecnologías para la acción social. Desde Ecuador.

¿Se nos escapa alguna para sugerir? Escríbela en los comentarios para agregarla a esta lista.

Sin duda, este vídeo creado por la Fundación Nike explica de manera clara y sencilla el potencial del cambio económico y social que resulta cuando las mujeres cuentan con oportunidades para participar en la sociedad, sobre todo en sectores menos favorecidos. El vídeo tiene algo más de un año de haber sido creado pero continúa siendo un excelente recurso digital acerca de esta temática.

En el blog de Beth Kanter, que sin duda es una de las mejores fuentes en cuanto a experiencias e información sobre el uso de las nuevas tecnologías en el tercer sector, recientemente Ivan Boothe, editor de Rootwork, publicó un análisis sobre cómo entender el uso de los medios sociales y su verdadero rol en el cambio social que se busca alcanzar al utilizarlos.

Tal como destaca Ivan, es fácil desmotivarse en cuanto a los medios sociales (entiéndase Facebook, Twitter, YouTube, Flickr, etc.) y los resultados de su uso como herramientas para promover cambios sociales; sin embargo esto parte de un sobredimensionamiento de los mismos y una sobreexpectativa acerca de lo que se puede conseguir.

Muchas veces se asume que estas herramientas funcionan simplemente porque están de moda, porque se escucha mucho acerca de ellas o porque se conoce que en otros campos están teniendo resultados. Pero los medios sociales pueden llegar a tener poca repercusión en cosas que involucran más allá que un par de clicks, si es que no se entiende realmente lo que pueden aportar para determinada causa.

Con esto en mente, es importante destacar que al momento no existe un historial que permita evaluar el verdadero impacto que han tenido los medios sociales a largo plazo. Ciertamente se conocen experiencias como el uso de Facebook para organizar eventos o Twitter para coordinar acciones, pero aún están pendientes métricas que nos permitan entender claramente los resultados obtenidos y el verdadero impacto alcanzado en una situación específica.

Además, el enfoque exclusivo en lo técnico, o el hecho de destacar más lo tecnológico que lo social, hace que eventualmente se olvide la verdadera razón por la cual se considera usar estas herramientas. Esto es lo que se conoce como el síndrome del objeto brillante, el cual se refiere a utilizar algo guiado solamente por su aparente atractivo y no por ser realmente necesario para alcanzar los objetivos planteados. Incluso, en ciertos últimos eventos en los que se ha destacado el protagonismo de determinada red social en una protesta o campaña, no se destaca que su verdadero origen y organización se dio mediante acciones ejecutadas en el mundo offline.

Por otro lado, el uso desmesurado de los medios sociales hace que se revele que algunas organizaciones ni siquiera tienen su propia teoría sobre el cambio social que dicen promover. Muchas organizaciones crean formularios en línea para hacer peticiones, otras solicitan el reenvío de un mensaje relacionado a una causa, de la misma manera invitan a hacerse fan o seguir determinada página o usuario; sin embargo fallan en explicar la manera en que estas acciones aportan al cambio que buscan conseguir.

Así mismo, el hecho que los medios sociales se puedan utilizar sin contar con una estrategia, no significa que deba hacérselo de esa manera. Si bien es cierto se puede comenzar con acciones dispersas para apoyar una iniciativa, la manera inteligente de hacerlo es convertir estas acciones en tácticas que sean parte de una estrategia definida.

Finalmente, el usar los medios sociales no significa organizar menos, sino organizar mejor o de manera diferente. Aún es necesario utilizar la experiencia tradicional en conseguir aliados, planificar estratégicamente, manejar relaciones interpersonales, y prevenir el desgaste. Nada de esto se pierde por el hecho de estar haciéndolo ahora en Facebook o Twitter y no en un salón de reuniones.

En conclusión, cuando se busca promover verdaderos cambios sociales mediante el uso de medios sociales, es importante enfocarse en la meta global y no solamente en el resultado de una acción en particular. A lo largo de los años, el sector social ha utilizado diversos enfoques y herramientas para alcanzar sus objetivos y ha sido el uso estratégico de las diferentes herramientas lo que ha hecho que las campañas avancen y las metas estén más cerca de conseguirse. Con estas consideraciones, los medios sociales pueden llegar a convertirse en una valiosa herramienta en las estrategias de activismo de organizaciones del tercer sector.

Crédito de foto: Opera

Esta semana que concluye tuvo como tema destacado en el espacio Internet latinoamericano las protestas organizadas en Guatemala con motivo del asesinato de Rodrigo Rosenberg, un abogado que perdió la vida a tiros mientras se ejercitaba cerca de su casa el pasado 10 de mayo de 2009. Además del crímen cometido, el hecho que detonó las protestas fue la aparición de una carta y un vídeo, creados por el propio Rosenberg el día anterior a su muerte, en los cuales acusa al presidente de ese país, Alvaro Colom, como uno de los responsables de su asesinato.

A raíz de este hecho, diversas protestas en contra del régimen se comenzaron a organizar, algunas de las cuales utilizaron las redes sociales como espacios para la coordinación y planificación de acciones concretas como manifestaciones en las calles. De esta forma, por ejemplo, en Facebook el grupo “Guatemaltecos unidos pedimos la renuncia de Alvaro Colom” alcanzó más de 32.000 miembros en menos de una semana, y en Twitter los mensajes que incluían la etiqueta #escandalogt se publicaron por cientos.

El clima se agitó aún más cuando el pasado 14 de mayo fue arrestado Jean Anleu Fernández, un jóven técnico guatemalteco acusado de promover pánico financiero, por el simple hecho de haber publicado dos días antes en su cuenta de Twitter @jeanfer el siguiente mensaje: “Primera accion real “sacar el pisto de Banrural” quebrar al banco de los corruptos. #escandalogt”. Para entender mejor el contexto de este mensaje es importante señalar que Banrural es el nombre del banco vinculado al escándalo en medio del cual Rosenberg fue asesinado y “pisto” es un término utilizado para referirse al dinero en ese país.

El arresto generó una avalancha de mensajes de solidaridad en Twitter y la aparición de grupos que promovían la libertad de Anleu en Facebook; y además, concitó la atención de importantes medios digitales y blogs como BoingBoing, Mashable y Alt1040. De la misma manera, se creó una campaña para recaudar fondos para pagar la fianza de aproximadamente US$ 6.500 que le fue impuesta y acelerar su puesta en libertad. Hoy, luego de pagar la fianza respectiva Anleu salió de la cárcel, aunque el ambiente de protestas continúa en Guatemala y todavía está pendiente que el gobierno esclarezca las circunstancias de la detención de este twittero, y sobre todo de la muerte de Rodrigo Rosenberg.

Nuevamente, al igual que en el caso de las protestas en Moldavia, las redes sociales y en especial Twitter y Facebook se muestran como poderosos canales de comunicación, gracias a los cuales se puede extender el alcance de una iniciativa de activismo a favor de determinada causa e involucrar a otras personas independientemente del lugar geográfico en el que se encuentren.

Crédito de foto: MetropoliD

“Lo sentimos, actualmente nuestra librería de vídeos solo puede ser transmitida dentro de los Estados Unidos. Para más información acerca de la disponibilidad internacional, haga click aquí”. Este es el mensaje con el que los usuarios que estamos fuera de Norte América nos topamos al tratar de ver un vídeo en el sitio Hulu. En una línea similar, el sitio de música Last.fm anunció que a partir de este mes comenzará a cobrar una suscripción mensual de aproximadamente US$ 4 para los usuarios que no se encuentren en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania.

Por otro lado, MySpace lanzó recientemente una versión con funcionalidad limitada bajo el nombre de Profile Lite, dirigida específicamente a usuarios en India y otros países. Finalmente, Facebook, está estudiando la posibilidad de reducir la calidad de los vídeos y fotos cuando se muestren en ciertas regiones fuera de Estados Unidos.

¿Qué consecuencias pueden tener a mediano plazo estos cambios? ¿Es esto el reflejo de una tendencia que está surgiendo y que podría generalizarse? Más aún, ¿significa que en un futuro cercano, quienes nos encontramos en países en vías de desarrollo, estaremos viendo los sitios de diferente manera a como se verán en países desarrollados?.

Estas dudas salieron a la vista esta semana a partir de la publicación de un artículo en el prestigioso diario estadounidense The New York Times, en el cual se destaca que empresas de Internet como las antes mencionadas, están teniendo problemas para financiar sus operaciones y mantener su funcionamiento fuera de los Estados Unidos; debido a que su modelo de negocios basado en publicidad, no les está generando suficientes ingresos para mantener la infraestructura requerida para atender la demanda en el resto de países.

Aunque este hecho puede interpretarse como exclusivamente relacionado al ámbito comercial y de negocios, no deja de significar que se está discutiendo como posibilidad el cambiar la forma en que un sitio web, servicio o red social se muestra dependiendo del país en el que nos encontremos. Y esto puede constituir una nueva brecha digital en formación.

En general, se entiende como “brecha digital” a las diferencias que existen entre quienes cuentan con acceso y utilizan las llamadas Tecnologías de Información y Comunicación y aquellos que no. Y dentro de este concepto, se encierran diversas variantes, por ejemplo, conectividad (quienes cuentan con acceso a Internet versus quienes no), uso (quienes contando con acceso aprovechan la información y aquellos que no), idioma (disponibilidad de contenidos en un idioma más que en otro), etc.

Si las intenciones de las compañías web se concretan, pronto tendremos que considerar otra variante en esta lista: quienes acceden a los sitios web y redes sociales con sus características completas, y aquellos que solo pueden participar en versiones con funcionalidad limitada.

Para las compañías, este dilema no será tan fácil de solucionar; pues mientras más usuarios tengan y más globales sean, más interesantes serán para sus auspiciantes. Sin embargo, si siguen creciendo en todo el mundo al ritmo actual, y a la vez no aumentan sus anunciantes fuera de Estados Unidos, tendrán que revisar la manera de mantener sus operaciones y lo antes expuesto podría concretarse.

A los usuarios, solo nos queda esperar que esta tendencia no se confirme y se analicen otras soluciones; para así alejar la posibilidad de que esta nueva brecha digital se afiance y se convierta en otra desigualdad social que tenga que ser mitigada.

¿Te interesaría donar desde tu computadora unas cuantas onzas de agua, algunos granos de trigo, minutos de educación y pulgadas cuadradas de selva húmeda tropical? Lo puedes hacer gracias a DonateBot, un programa de computación que utiliza parte de la capacidad de procesamiento del equipo de quien lo instala, para ayudar a resolver problemas matemáticos y científicos, a cambio de donaciones a favor de organizaciones que trabajan en dichas áreas.

El programa es gratuito y una vez instalado le permite al usuario seleccionar la causa a la cual desea que se dirijan los donativos por el tiempo de computación utilizado. Actualmente participan como beneficiarias las organizaciones charity:water, CARE, The Oaktree Foundation y The Nature Conservancy. Las donaciones provienen de los aportes que DonateBot recibe por parte de entidades interesadas en utilizar la computación distribuida; los cuales a su vez son enviados a estas instituciones sin fines de lucro.

DonateBot al momento está disponible solamente en inglés, para Windows, Mac OSX y Linux.

Computer Aid International, organización que provee computadoras recicladas al sector social en África y Latino América, presentó una investigación en la identifica las soluciones de computación de bajo costo y bajo consumo de energía que podrían ser apropiadas para utilizar en sectores rurales en países en vías de desarrollo. Este trabajo toma en consideración tanto el costo de los equipos cuanto el consumo energético de cada uno, partiendo del hecho de que es usual que en los sectores rurales la energía eléctrica no esté disponible o sea deficiente.

La organización identificó 12 equipos de computación de bajo consumo eléctrico; de estos seleccionaron 7 para someterlos a pruebas de consumo y desempeño en los laboratorios de ZDNet en Londres. Luego de este primer análisis, la lista se redujo a 5 equipos: Asus Eee PC, Intel Classmate, OLPC XO; Inveneo Computing Station y Ncomputing X300. Posteriormente estas 5 soluciones fueron enviadas a las universidades Kenyatta en Kenia, Jos en Nigeria y NUST en Zimbabwe para someterlas a pruebas de campo en zonas rurales y recabar datos basados en experiencias para realizar la evaluación final.

Los resultados que refleja el estudio son:

- Consumo eléctrico: De las pruebas realizadas, todas coincidieron en destacar la OLPC XO como la solución con menor consumo energético; seguida por la Asus Eee PC.

- Desempeño: Los resultados en cuanto a la mejor opción por desempeño se distribuyen entre la Asus Eee PC, la Inveneo Computing Station y la Intel Classmate.

- Solución preferida: Respecto a qué equipo prefiere entre todos los evaluados, todos los participantes escogieron a la Asus Eee PC. En segundo lugar se ubican la Intel Classmate y la Ncomputing X300; y en tercer lugar la Inveneo Computing Station y la OLPC.

Interesantes resultados que pueden servir de referente al momento de evaluar un proyecto de tecnologías para el desarrollo en el sector rural.

Crédito de foto: Corafrica.

 
Interesante vídeo que muestra la experiencia de agricultores en Africa utilizando foros virtuales, blogs y la telefonía móvil para aprender mutuamente, compartir ideas e intercambiar buenas prácticas para mejorar sus cosechas. En especial se destaca el trabajo que la organización Brosdi viene realizando en Uganda capacitando a través de las nuevas tecnologías acerca de técnicas de cultivo e información de mercados de venta de víveres. Se menciona además la iniciativa Wikiforêts, enciclopedia sobre los bosques de Africa Central construida colaborativamente entre agricultores, investigadores y habitantes de las zonas boscosas.

Gracias a la facilidad que brinda dotSUB para traducir vídeos, lo podemos apreciar con subtítulos en español.

En base al rol que tuvo Twitter en las recientes protestas de Moldavia, la organización Digiactive lanzó una guía que contiene algunas ideas que se pueden considerar cuando se piense en utilizar esta herramienta de comunicación para hacer activismo.

Anteriormente habíamos comentado sobre cómo hacer activismo en Facebook, y ahora en base a este documento traducimos y adaptamos los pasos que se pueden seguir para organizar una campaña de activismo en Twitter. Estos son:

1. Definir los objetivos: Antes de comenzar a utilizar Twitter es necesario tener claro cuáles son los objetivos que se busca alcanzar. ¿Qué esperas de tus actividades en Twitter? ¿Lo vas a usar para comunicar tu mensaje, incrementar tu área de influencia, mantener a la comunidad informada o para organizar acción colectiva? Cada una de estos objetivos tiene sus propias consecuencias en base a la forma en qué usas Twitter. No hay forma correcta o incorrecta de usar esta herramienta. La única forma de evaluar tus esfuerzos en Twitter es tener claro el propósito antes de comenzar.

2. Crea una cuenta en Twitter y comienza a seguir a otros: La mejor forma de aprender acerca de esta plataforma de comunicación es utilizándola. Entonces, dirígete a http://twitter.com y crea una cuenta. Para conocer cómo otros utilizan esta herramienta, comienza a seguir personas que consideres interesantes. Puedes comenzar siguiendo a organizaciones que conozcas o personas que escriban mensajes acerca del tema que te llama la atención. Puedes utilizar http://search.twitter.com para encontrarlos.

3. Comienza a usarlo, comienza a twittear: Supera la estática de tener una página vacía. Es momento de escribir tu primer mensaje en Twitter. ¿Acerca de qué vas a escribir, y solo en 140 caracteres? Lo que desees. ¿Qué puede ser interesante para otros? Para esta pregunta no hay una respuesta concreta. Primero podrías comenzar contando algo de tu personalidad, por ejemplo si te gusta la cocina puedes escribir acerca de ello. ¿Acabas de leer un libro? Twittéa cuál fue. Por otro lado, si tu interés es usar Twitter con fines profesionales, podrías agregar valor; es decir, compartir algo que consideres pueda ser de interés para quienes te siguen. Comparte un enlace, recomienda que sigan a algún usuario. Podrías incluso combinar temas personales y profesionales. En todo caso, la única forma de que encuentres la estrategia adecuada es que comiences a usar Twitter.

4. Consolida tus tweets en el sitio web de tu organización: Lo interesante de Twitter es que puedes integrar los mensajes que escribes allí (conocidos también como tweets) en diferentes sistemas. Podrías usarlos para actualizar tu estado en Facebook o para que aparezcan en tu blog. Podrías investigar un poco acerca de cómo hacerlo. Si trabajas con un grupo de activistas, podrías integrar los mensajes de todos para que aparezcan en tu sitio web. Investiga un poco e inténtalo.

5. Conéctate con otros activistas en Twitter: Luego de haber comenzado a utilizar este sitio comenzarás a encontrar a otros activistas que también utilizan Twitter. Síguelos, contáctanos y respóndeles con tips o pidiendo consejos.

6. Comienza a acompañar tu activismo en el mundo real con tu activismo en Twitter: Escribe sobre lo que haces en tu vida diaria para apoyar la campaña que promueves. Incluye en tus mensajes etiquetas (conocidas también como hashtags) para que sea fácil para otros encontrarlos, por ejemplo, #voluntariado ó #calentamientoglobal. De esta manera otros quienes tengan interés por ese tema te podrán encontrar y te comenzarán a seguir en Twitter.

7. Usa Twitter para dar a conocer noticias sobre tus actividades: ¿Vas a realizar un evento? ¿Acabas de escribir un artículo en tu blog? Escribe un tweet acerca de ello; de esta forma otros se enterarán y lo podrán leer.

8. Manténte usándolo y sigue aprendiendo: Todo esto no sucede al mismo tiempo. Probablemente no encuentres los resultados que buscas al inicio, pero en el transcurso del tiempo seguramente comenzarás a identificar lo que Twitter podría aportar para la causa o campaña que realices.

Crédito de foto: OregonLive